Ansiktet hänger inte för att huden tappar spänst. Det hänger för att fem lager förändras samtidigt: hud, fett, bindvävsband, muskler och ben. Det förklarar varför ingen kräm i världen löser problemet, och varför det du ser i spegeln sitter djupare än du tror.
Jag började gräva i det här när jag såg det själv. En liten mjukhet under hakan som inte fanns året innan, och kinder som kändes plattare än förut. Min första tanke var hud. Det var fel tanke, och här är varför.
Det är inte ett lager som ger upp, det är fem
Ansiktet är byggt i lager. Längst ut huden, under den fettkuddar i avgränsade fack, under dem ett nät av bindvävsband som håller fettet på plats, sedan musklerna, och innerst benet som allt vilar på.
När ansiktet börjar hänga är det nästan aldrig ett av lagren som förändrats, utan alla fem samtidigt. Det är därför en enda åtgärd sällan räcker. Det är också därför två personer i samma ålder kan se så olika ut, och varför den som fick ett fantastiskt resultat av en behandling kanske hade en helt annan utgångspunkt än du.
Huden: solen gör mer än åren
Hudens åldrande drivs av två saker. Det ena är genetik, som du inte väljer. Det andra är yttre påverkan, framför allt solljus och rökning. Enligt en forskningsöversikt om ansiktets åldrande ger solskador tre tydliga förändringar: tunnare överhud, oordnat kollagen i läderhuden och en onormal ansamling av elastin, så kallad solelastos.
Det intressanta är vilken typ av strålning som gör skadan. UVB stannar till största delen i överhuden, medan UVA går djupare och är det som bryter ner strukturen i läderhuden. Alltså exakt det lager som avgör om huden ser fast eller trött ut.
Det är hela argumentet för solskydd varje dag, även i november, och det är den enda delen av det här jag har kört konsekvent i många år.
Fettet: det försvinner inte bara, det flyttar
Det här var det som förändrade hur jag ser på mitt eget ansikte. Ansiktsfettet ligger inte som ett jämnt lager, utan i avgränsade fack, både ytliga och djupa. Med åldern gör de två saker samtidigt: de töms och de glider nedåt.
Översikten beskriver hur de mellersta kindfacken och fettet under ögat vandrar nedåt, och att det blir värre när den del av fettet som sträcker sig ut från kinden tappar volym. Resultatet är inte ett mindre ansikte. Det är samma mängd vävnad på fel plats.
Det du uppfattar som slapp hud i nasolabialvecket eller längs käken är därför ofta fett som bytt höjd. Och det förklarar en sak som förvirrade mig länge: varför ett ansikte kan se tröttare ut utan att man gått upp eller ner ett enda kilo.
Bindvävsbanden: hängmattan som sträcks ut
Under fettet finns band av bindväv som fäster huden i det som ligger djupare. De bär fettet som en hängmatta. Med åren sträcks hängmattan ut, och då glider lasten nedåt.
Forskningen pekar ut tre band särskilt: det vid kindbenet, det vid ögonhålan och det vid käken. När de slaknar uppstår precis de tre saker folk googlar mest på. Rännan under ögat. Påsar på kindbenet. Käkar som tappar sin linje.
Hänget längs käken är alltså inte ny vävnad. Det är gammal vävnad som halkat förbi ett band som inte håller emot längre. Det är också därför behandlingar som stramar upp kan ge så tydlig effekt på just käklinjen, medan de inte gör någonting för en pigmentfläck.
Benet: även grunden rör sig
Det här är den delen som sällan nämns i skönhetsartiklar, och den som förklarar mest. Benet under ansiktet är inte statiskt.
Överkäken dras bakåt. Ögonhålans nedre och yttre kant flyttar sig utåt och nedåt, så att ögonhålan blir större. Underkäken ändrar form. Mellanansiktet roterar dessutom något i förhållande till skallbasen.
Mindre stöd inifrån betyder att samma mjukdelar får mindre att vila på. Du kan fylla, stramma och träna hur mycket du vill, men du bygger på en grund som också har flyttat sig. Jag tycker inte att det är nedslående. Jag tycker att det är användbart, för realistiska förväntningar är en förutsättning för att bli nöjd med ett resultat.
Muskeln: här blir det mer komplicerat än marknadsföringen säger
Nu kommer en nyans som nästan alla hoppar över, inklusive de som säljer ansiktsträning.
Den gamla teorin var att ansiktsmusklerna förtvinar med åldern. Men magnetkameraundersökningar som översikten refererar till visade att mimikmusklerna varken tappat volym eller längd med åldern. Det som hade sjunkit var mjukdelarna djupt i kinden.
Betyder det att ansiktsträning är meningslöst? Nej, men det betyder något annat än vad reklamen antyder. Poängen är inte att återställa en muskel som krympt, för den har enligt de mätningarna inte krympt. Poängen är att bygga upp en muskel så att den tar mer plats och ger mer stöd än den gjorde innan.
Det är en annan sak, och den har faktiskt mätts i en studie. Jag går igenom vad den visade, och vad den inte visade, i inlägget om att träna bort dubbelhaka.
Vad av det här kan du påverka själv?
Om jag sorterar allt ovan i vad jag faktiskt styr ser det ut så här.
Solskydd och rökning styr jag helt, och det är den enskilt största faktorn för hudens del. Vikt och viktsvängningar påverkar fettfacken. Muskeln går att träna, med de begränsningar jag nämnde. Själv kör jag EMS-ansiktsträning med i-Face en gång i veckan. Bindvävsbanden och benet går inte att påverka med egen insats, och det är där kliniska behandlingar har sitt faktiska syfte.
Min slutsats blev att jag jobbar förebyggande i stället för att vänta och sedan behöva krislösningar. Jag har inget intresse av att se ut som när jag var 30. Jag vill att det ansikte jag har ska hålla formen några år längre.
Kort sammanfattning
Ansiktet hänger av fem orsaker samtidigt. Huden tappar struktur, mest av UVA-strålning. Fettfacken töms och glider nedåt, så samma vävnad hamnar på fel plats. Bindvävsbanden som bär fettet sträcks ut, vilket ger rännan under ögat och häng längs käken. Underliggande ben drar sig tillbaka, så stödet inifrån minskar. Musklerna tappar däremot inte volym med åldern enligt magnetkameramätningar, vilket betyder att ansiktsträning handlar om att bygga upp en muskel och inte om att återställa den. Solskydd, stabil vikt och muskelträning är det du styr själv.
Jag skriver som privatperson om mitt eget ansikte och om det jag läst, inte som vårdpersonal.
Källor
Forskningsöversikt om ansiktets åldrande, hud, fettfack, bindvävsband och benresorption: pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4174174
